Nadia Dalih Osoria Ortiz
Introducción
El Ukiyo-e, conocido como “pinturas del mundo flotante”, fue uno de los movimientos artísticos más representativos del Japón en el periodo Edo. Se constituyó y desarrollo entre los siglos XVII y XX, dicho arte se plasmó mediante la técnica de la xilografía (grabado), técnica de raíz China.
Este arte impulsado por fines religiosos, evoluciono hasta dar lugar a un arte popular y diversos aspectos de la sociedad japonesa de la época.
De esta manera, este blog busca dar a conocer el ukiyo-e, un poco de su historia y los temas de estampas más característicos, pues a través de estas es posible conocer los ideales estéticos, formas de entretenimiento, costumbres y dinámicas sociales de la época.
Ukiyo-e: El arte que todos querían tener
Ukiyo-e es mucho más que simples estampas japonesas, es una ventana directa a la vida, los deseos y la cultura del Japón antiguo. Este arte se realizaba mediante la xilografía, una técnica milenaria que consiste en tallar imágenes sobre madera para luego imprimirlas en papel.
Aunque nació en China, llego a Japón en el siglo VII gracias a la expansión del budismo, que utilizaba estos grabados para difundir textos sagrados e imágenes de Buda como objetos de devoción. Con el tiempo esta técnica dejaría lo religioso evolucionando es un arte diverso.
Método de xilografía y grabado: 1. Se pega la hoja de papel sobre la plancha de madera. 2. Se graban en relieve los contornos con la ayuda de un cuchillo pequeño. 3. Se ahueca la superficie alrededor de los contornos del dibujo con una gubia y un martillo. 4. La plancha principal, que representa todo el dibujo, queda lista. 5. Se extienden sobre la plancha los pigmentos con los colores sirviéndose de un cepillo. 6. Se coloca la hoja de papel sobre la plancha de acuerdo con las muescas que previamente se han realizado sobre la madera. 7. Se frota el papel con un tampón para que los colores penetren en el papel. 8. La xilografía se va estampando color por color, plancha por plancha. El grabador utiliza tantas planchas como pigmentos se vayan a emplear.
En pleno periodo Edo del siglo XIX, el ukiyo-e se volvió increíblemente popular, ¿la razón? que era barato, fácil de producir en masa y, sobre todo, cercano a la gente.
En una sociedad donde la economía era mayormente agrícola, la mayoría no podía permitirse una pintura, estas estampas permitieron decorar hogares de la clase urbana con imágenes de actores famosos, paisajes, ídolos personales, escenas urbanas, mujeres bellezas locales, todos querían tenerlas, y en pocas palabras, democratizo el arte.
Utagawa Hiroshige II, Distrito Teatral - Kokon Tokyo Meisho, de la serie "Kokon Tokyo Meisho" (Los lugares famosos de Tokio; El pasado y el presente) (1884).
Tipos de estampas
Bijin-ga: la belleza ideal
Uno de los temas más populares fue el bijin-ga, que significa “mujeres bellas”, estas estampas retrataban cortesanas, geishas, y mujeres de barrios del placer, convirtiéndose en una especie de “ideal de belleza# de la época. Pero no solo eran admiradas por su belleza y estética, también representaban deseos y aspiraciones, para muchos, estas imágenes eran la única forma de acercarse a un mundo o a una mujer inaccesible, algo que, si lo piensan, no es tan diferente a las revistas, posters o redes sociales donde las mujeres bellas a acaparan los rincones.
El gran maestro de este estilo fue Kitagawa Utamaro, autor de obras icónicas como “Tres bellezas de nuestros días”, en el que se representó el ideal de belleza femenina, piel increíblemente pálida, cabellos largos y negros, y una cara tersa como una muñeca de porcelana. Junto a él, artistas como Suzuki Harunobu o Utagawa Kunisada ayudaron a definir estos estándares de belleza del periodo Edo, y de los consiguientes tiempos.
Kitagawa Utamaro, Tres bellezas de nuestros días (1792-1793)
Yakusha-e: las estrellas e ídolos del momento
Si hoy existen celebridades, en el Japón de Edo también la había, y eran los actores del teatro Kabuki. El yakusha-e o “estampas de actores”, capturaban a estas figuras en sus momentos más dramáticos sobre el escenario, por ejemplo, cuando se mantiene inmóvil por cierto momento, adoptando gestos intensos y pose de manos, esto conocido como la pose “mie”.
Y debido a la alta popularidad, los actores de kabuki se convirtieron en auténticos ídolos de masas, grandes estrellas que formaron multitudes de fans incondicionales, de esa forma, no tardaría mucho en que los aficionados del teatro demandaran retratos de sus actores favoritos. El pionero de este estilo fue Torii Kiyonobu, seguido por otros artistas que perfeccionaron la representación realista y expresiva de los actores.
Toshusai Sharaku, El actor Ôtani Oniji III como el sirviente Edohei (1794)
Shunga: Lo prohibido vende y mucho
El erotismo también tuvo lugar dentro del ukiyo-e, el shunga “imágenes de primavera” fue un género de carácter erótico y pornográfico, centrado en la representación y belleza del sexo. Estas estampas conocidas por su contenido sexual, y a pesar de estar prohibidas, fueron sorprendentemente las más rentables de la época.
Muchos artistas reconocidos, como Katsushika Hokusai, (famoso por su Gran ola de Kanagawa) crearon este tipo de obras, aunque a menudo bajo seudónimo para evitar problemas con las autoridades, casi todos los artistas de ukiyo-e se dedicaron a las estampas shunga, pero no se vendían al aire libre, ni tampoco como las típicas laminas sueltas, se vendían de forma privada, y en rollos de papel aparte o en serie de hojas, separados y que generaban un conjunto.
Mas allá de lo explicito el shunga funcionaba como guía, crítica social, e incluso entretenimiento, mostrando una faceta más íntima y humana de la sociedad japonesa.
Suzuki Harunobu, Pareja en invierno (1770)
Paisajismo: Naturaleza y protagonismo
Aunque al inicio no fue el tema principal, el paisaje fue volviéndose un tema popular en las estampas, artistas como el ya mencionado Hokusai, y Utagawa Hiroshige llevaron este género a otro nivel. Gracias a innovaciones como el uso del azul de Prusia, lograron representar cielos, mares y montañas con una intensidad nunca vista.
La obra de la “La Gran Ola de Kanawaga” no solo marco un antes y un después en Japón, impacto profundamente en artistas occidentales como Vicent Van Gogh o Claude Monet, este fenómeno de artistas europeos y la fiebre del momento se conocieron como “japonismo”, un hecho que cambio para siempre la historia del arte.
Katsushika Hokusai, La Gran ola de Kanagawa (1830-1833)
Conclusión
El arte de las estampas de Ukiyo- e en el periodo Edo dieron lugar a una verdadera edad de oro, se capturó representando escenas de la vida cotidiana, actores de kabuki, cortesanas y paisajes con una sensibilidad estética única. Con su carácter accesible y reproductible, permitió que amplios sectores de la población pudieran acercarse al arte. Esto fue una marca importante en la historia cultural japonesa, ya que rompió con la idea de que el arte estaba reservado únicamente para las elites, convirtiéndose en un medio de expresión popular y masiva.
La diversidad de sus géneros demuestra la capacidad del ukiyo-e para adaptarse a los intereses del público y evolucionar con el tiempo. Cada uno de estos estilos no solo cumplía como función estética, también con uno social, ya que reflejaba deseos, emociones, creencias y aspectos intimitos de su sociedad. Asi mismo, este arte sirve como un registro visual de la época, una especie de “memoria histórica” que permite comprender como vivían, pensaban o entretenían, gracias a estas estampas, hoy es posible reconstruir aspectos culturales que de otro modo se habrían perdido.
En conclusión, el ukiyo-e fue un arte que represento un momento clave en la historia del arte japones, y de occidente, dejando un legado universal, cuya influencia sigue vigente hasta la actualidad, demostrado que el arte, perdura a través del tiempo y las culturas.
Referencias
Cartwright, Mark, "Budismo en el antiguo Japón," Traducido por Gilda Macedo, World History Encyclopedia.
Museo Nacional de Bellas Artes de Chile, Mundo Flotante Del Periodo Edo Arte Japones. Museo Nacional Bellas Artes, 2018.
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No cierres los ojos “El arte en el Japón Edo: Trazando el mapa del paisaje artístico,” Revisado el 3 de mayo, 2025, a las 21:00. https://www.nocierreslosojos.com/arte-japon-edo.
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