Para 1940 la tercer República Francesa había sido derrotada por la Alemania nazi. De tal manera que el dominio de las colonias pasaría a la administración del régimen colaboracionista de la Republica de Vichy. Este régimen de corte fascista se alió con las demás potencias del eje, convirtiéndose Japón en su aliado en Asia. El cambio político de la metrópoli dio al Viet Minh la oportunidad para fortalecerse y recibir apoyo por parte de los aliados.

Cuando la guerra estaba cercana a su fin en 1945 y viendo que su situación era cada vez más despedrada, los japoneses se hicieron con el control de facto de la colonia y desplazaron a los administradores franceses, propiciando así un alzamiento general de la población que terminaría con la derrota nipona y la declaración de la independencia de Indochina.

Ya con la guerra finalizada, el gobierno francés sentía un profundo deseo de revancha causado por la humillación que les propicio Alemania, de modo que retomaron su misión de restablecer su dominio sobre las colonias. De esta manera desconocieron la independencia de Indochina y lanzaron una campaña para reconquistar el territorio.

A su llegada se encontraron con una población que los recibió con cierta hostilidad, aunque pudieron recuperar el control de las ciudades no pudieron hacerlo con el campo y las zonas montañosas donde sufrieron varias derrotas a manos de los guerrilleros. La situación se volvió muy complicada y varios miembros de los cuerpos de elite de las fuerzas expedicionarias francesistas, muchos ex miembros de la resistencia en Francia y oficiales jóvenes desarrollaron las bases de lo que a posteriori se llamaría “La guerra revolucionaria”.

Tomando como base sus experiencias en el campo de batalla y aprendiendo de los textos escritos por Mao Tse Tung sobre la forma de guerra asimétrica, los oficiales franceses como Roguer Trinquier o Charles Lacheroy empezaron a escribir y dictar cursos sobre una nueva forma de guerra que pudiera contrarrestar a los guerrilleros comunistas.

En su teoría concebían la guerra del siglo XX como una lucha política entre occidente y el comunismo, donde cada espacio público, escuelas, plazas, hospitales y tiendas, eran lugares donde el enemigo se podía esconder y donde realizaban las tareas de propagan e infiltración dentro de la población. Lo que los hacia fuertes en todo el territorio por más débiles que estos fueran militarmente. Concebían a la población como un blanco más, que participaban en la guerra, por lo que los territorios civiles debían ser delimitados por cuadrantes y asignar a cada cuadrante soldados para poder llevar a cabo tareas de espionaje, desaparición y contraterrorismo.

Los primeros ensayos de esta teoría se llevaron a cabo sobre las poblaciones rurales de Vietnam, con logros sobresalientes tenido en cuenta el poco avance que habían tenido los franceses. Pero por mas que loraron avances no consiguieron eliminar al Viet Minh y, cayendo en una trampa, serian derrotados en la btalla de Dien Bien Phu. Esto sellaría de manera definitiva la independencia y sentaría las bases para la futura afinación de la teoría de la guerra antisubversiva.